AFC Şampiyonlar Ligi Elit lig aşaması mücadelesinde Avustralya temsilcisi Newcastle Jets FC, McDonald Jones Stadium'da Japonya'nın köklü ekibi Gamba Osaka'yı konuk ediyor. Turnuvanın açılış haftasında ağır bir yenilgi alan ev sahibi ekip taraftarı önünde toparlanmayı hedeflerken, yoğun fikstür nedeniyle düşüşe geçen Gamba Osaka ise deplasmandaki galibiyet hasretine son vermeyi amaçlıyor.
Geçen sezon A-League normal sezon şampiyonluğunu ve Avustralya Kupası'nı kazanmasına rağmen yaz transfer döneminde kadrosunda büyük bir değişim yaşayan Newcastle Jets FC'de 13 oyuncu takımdan ayrıldı. Bu isimlerden en dikkat çekeni ise gol kralı Eli Adams'ın bu maçtaki rakip Gamba Osaka'ya transfer olmasıydı. Yeni sezonda oynadığı 2 resmi maçtan da mağlubiyetle ayrılan ve AFC Şampiyonlar Ligi Elit ilk haftasında Kashima Antlers'e deplasmanda 1-7 gibi farklı bir skorla boyun eğen Avustralya ekibinde moraller düşük. Kalesinde gördüğü 10 golle (maç başı 5 gol ortalaması) savunmada alarm veren Newcastle Jets'te, sonradan oyuna girip takımın tek golünü atan Patrick Wood daha fazla süre almayı bekliyor.
Tüm bu olumsuzluklara rağmen ev sahibi ekibin iç sahadaki güven veren tablosu dikkat çekiyor; normal sürede oynadığı son 10 iç saha maçının 6'sını kazanan Newcastle Jets (%60 galibiyet oranı), taraftarı önünde dirençli bir görüntü çizmeyi hedefliyor.
Geçen sezonun AFC Şampiyonlar Ligi İki şampiyonu unvanıyla bu kulvarda play-off oynayan ve Gangwon FC'yi 120 dakikalık savaş sonunda 1-0 yenerek ana turnuvaya kalan Gamba Osaka, ilk maçında Cong An Ha Noi FC'yi 4-1 mağlup ederek gruba iddialı başladı. Ancak son dönemde dört farklı kulvarda birden mücadele etmenin getirdiği yoğun fikstür ve yorgunluk, Japon ekibinin sonuçlarına doğrudan yansıdı. J.League Kupası'nda 120 dakikalık maç sonucunda 4-5 kaybederek elenen ve son lig maçında Kashima Antlers'e 0-2 yenilen Gamba Osaka, üst üste 2 resmi maçını kaybederek form düşüşü yaşadı.
Takımın en önemli kozu olan Takashi Usami, Şampiyonlar Ligi açılış maçında attığı 2 golle formda olduğunu gösterirken, hücum hattındaki etkisini sürdürüyor. Ancak savunmada son 5 maçta 7 gol gören (maç başı 1.4 gol ortalaması) ve bu sezon normal sürede çıktığı 7 dış saha maçında da galibiyet yüzü göremeyip 4 beraberlik ve 3 yenilgi alan Gamba Osaka'nın deplasmanlardaki sınırlı rekabet gücü dikkat çekiyor.
İki takım tarihleri boyunca ilk kez resmi bir müsabakada birbirlerine rakip olacak.
Newcastle Jets FC'nin sezon başındaki kadro sarsıntısı ve farklı yenilgi morallerini bozmuş olsa da, evindeki iç saha direnci ve Gamba Osaka'nın deplasman galibiyetine hasret yapısı göz önüne alındığında; Avustralya temsilcisinin taraftarı önünde yenilmeme serisini sürdürmesi için önemli bir fırsata sahip olduğu değerlendirilmektedir.
Gold Üyelik